「第52回鴻巣駅前観望会」

なかなか天候に恵まれない今年のいちばんぼしの駅前観望会ですが、ようやく今夜、７か月ぶりに開催することができました。昨日もぎりぎりまで天候判断に迷いましたが、今日に延期して正解でした。メンバーもワクワクしながらいつもの駅前の広場に集合です。
前回の開催は２月でしたから、来ている服もダウンジャケットなどの寒冷仕様でした。それから春、夏と季節は巡り、秋になるまで観望会がお預けになるなんて誰が予想したでしょうか。「どうやら駅前観望会はなくなったらしい」なんて人聞きの悪い噂まであったりなかったり。ご安心ください。これからもいちばんぼしは皆さんに星空をご案内してまいります。

さて、今夜の駅前の空は、少し強い秋の風が吹く中、月齢12.4の月と観測の好機を迎えている土星を観ていただきました。やはりチャーミングな土星の姿は皆さんが大好きですね。久しぶりの土星の姿に私たちも含め多くの皆さんの歓声が上がっていました。また、月のコリメート撮影も楽しく挑戦していただきました。10月の観望会は9月30日（土）又は10月1日（日）を予定しています。お時間がありましたら是非お立ち寄りください。

写真を追加しました。

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３月１２日（日）の駅前観望会は、生憎の曇天で中止となりました。

そのとき、集まったメンバーでにわかお花見をしました。
エルミパークの河津桜が満開でした。

「第51回鴻巣駅前観望会」

立春の今日、春のような陽気は夜まで続きました。２月にしてはとても暖かい夜で、日没直後の駅前広場の気温は摂氏10度でした。暖かさに誘われて多くの皆さんに来ていただきました。
そのため、望遠鏡のセッティングが間に合わず、１点アラインメントのままスタートすることになったほどです。

さて、このところ夕方の空に金星がとても明るく輝いていますが、「『いちばんぼし』の名称は金星からとったのですか？」という質問を受けました。
一番星というのは夕暮れ時に最初に見える星を指すものですから今の時期であれば金星が一番星ですが、木星だったり、別の明るい恒星であることもあるのです。
今夜の空では、金星がなければシリウスあたりかもしれません。
今宵も一番星として西の空に鎮座する「金星」のほか、火星、上弦の月、 すばる（M45）、オリオン座大星雲（M42） などでお楽しみいただきました。

恒例のいちばんぼしメンバー写真、将来のメンバーも含まれている？

※ミニ解説 「君にも見えるウルトラの星 ♪、ところでＭ７８星雲のＭって何？」

昭和年代に子供時代を過ごしたたメンバーは、帰ってきたウルトラマン（のちのウルトラマン・ジャック）の主題歌を思い出します（笑）。ご存知ウルトラマンシリーズでの世界では、彼らの故郷は「Ｍ７８星雲」ということになっています。Ｍ７８は実在する星雲で、オリオン座の三ツ星の少し左側に実在する星雲ですが、ウルトラマンシリーズを制作した円谷プロダクションに残されている当時の企画資料には「Ｍ８７」という記載もあり、脚本に誤植されたことから、誤ってＭ７８星雲となったという説があるそうです。
参考までに、ウルトラマンシリーズ第２作のウルトラセブンの必殺技は「Ｍ８７光線」ですが、これは本来の設定に基づいているということです。Ｍ８７も実在する天体で、おとめ座超銀河団の中心をなす巨大な銀河です。

さて、このＭ（メシエ）とは何か。
これはフランスの天文学者シャルル・メシエの名に由来するものです。彼は１８世紀のフランスで活躍した天文学者で、彗星の観測で知られていましたが、彗星を探す際に彗星と誤認しがちな星雲星団を１から１０３までの番号で分類し、いわゆる「メシエ・カタログ」を作成しました。後世の天文学者が番号を追加し、最終的にはＭ１１０までのカタログとなっています。なお、Ｍ４０、Ｍ９１、Ｍ１０２は欠番となっています。
例えば、Ｍ４２といえばオリオン座大星雲のことを指します。当時メシエが使っていた望遠鏡は口径５～７cmほどの小口径のものであり、比較的明るく、観測しやすい天体が多いという特徴があり、メシエ・カタログの天体はアマチュアでもその観測や撮影が比較的容易なものとして人気があります。
当時のフランスはブルボン王朝からフランス革命という激動の時代でしたが、ブルボン朝国王ルイ１５世の治世には、メシエの業績をたたえ、彼を「彗星の狩人」と呼び、かのナポレオンも勲章を授けています。

 

（上の画像は国立天文台のサイト http://www.nao.ac.jp/ から転載）