「第４９回鴻巣駅前観望会」

寒い冬の夜です。吹きすさぶ西風が少しだけ弱くなりましたが、やはり寒い。
透明度こそ高い空でしたが、上空の気流は乱れ、プールの底から空を見上げているような師走の夜空、１２月駅前観望会を実施しました。

ところで、駅前観望会は、本日で１３回連続で開催できています。平成２８年は 曇天で順延したことこそありましたが、毎月欠かさずに開催できました。応援してくださった皆さんとお天気に感謝です。

数日後に満月を迎える月が眩しく、西の空にも－４等級の明るさで宵の明星のほかには、明るいはずの一等星もよく見えないほどでした。そうした駅前の夜空でしたが、お立ち寄りいただいた皆さんに師走の星空を見ていただきました。月、沈みゆく火星、すばる（M45）、オリオン座大星雲（M42）などを中心にご案内をいたしました。

  

望遠鏡１台と双眼鏡１台でおもてなし。双眼鏡も星見の重要アイテムです。

寒い夜でしたが、お買い物帰りに多くの方にお立ち寄りいただきました。感謝です。

今夜の担当は２名でした。

 

※ミニ解説 「ベツレヘムの星の正体は？」

ベツレヘムの星とは、クリスマスツリーのてっぺんに飾る星としてご存じではないでしょうか。これはイエス・キリストが誕生した時に、夜空に眩しいくらいに輝き、救世主の誕生を知らせたとされる星なのですが、どのような星だったかは様々な説があります。天文現象とする説もありますが、その中には、①惑星、②変光星、③超新星爆発などが有名です。

惑星の運動法則を見つけたケプラーは、ベツレヘムの星について、木星と土星の接近説を取り上げています。ベツレヘム（現在のパレスティナ／イスラエル地方）では、木星が幸福の星、土星がこの地の星と考えられており、符合します。地球との位置関係で同じ年に３回接近と離合を繰り返す「３連会合」という現象が約200年に１度起こるのですが、イエス誕生の歴史とは合わないとも言われています。

変光星は、ファブリチウスが１７世紀に発見した天体ですが、現在では、かなり多くの星が変光星であることが分かっています。当時は気づかれていなかった変光星の一つであるという可能性も指摘されていますが、明るさの変化が激しいくじら座の変光星「ミラ」などは、突然輝きを増したベツレヘムの星だという主張があります。

超新星は、星全体が爆発を起こす現象です。これも激しい明るさの変化を伴います。しばらく見えて、見えなくなることから、眩しいくらいに輝くイメージは、それに近いのかもしれませんが、科学的な裏付けとなる証拠がありません。

クリスマスツリーを飾り付けるとき、ベツレヘムの星にまつわるエピソードを思い出し、イエス誕生の夜を想像してみてはいかがでしょう。星と神話、宗教など、星々は人々の心の中に神秘やスピリチュアルな感性を与える魅力を持っています。

We wish your Merry Christmas and a happy new year !

「第４８回鴻巣駅前観望会」

小春日和でこの時期にしては暖かい夜、１１月駅前観望会を実施しました。
２日後に満月（スーパームーン※）を迎える月、西の空に－４等級の明るさで輝く金星（宵の明星）や、日没直後の火星、まだ姿を残す白鳥座のアルビレオ（二重星）、アンドロメダ銀河などをご案内しました。※下のミニ解説参照

アンドロメダ銀河は駅前の明るい場所にもかかわらず、110mmの屈折望遠鏡でもその姿を辛うじてとらえることができました。
星雲や銀河は写真画像のイメージが先行しているためか、皆さんの中には「望遠鏡でも見るのは困難」と思っている方もいらっしゃいますが、明るい星雲・星団なら小望遠鏡でも十分よく見ることができます。ただし、NASAやハッブル望遠鏡のような画像を期待している方はガッカリしてしまうかもしれません。地上から深宇宙（ディープスペース）を観測するのはなかなか難しいことなんです。

今夜は暖かい夜だったこともあり、多くの皆さんに来ていただくことができましたが、相変わらず望遠鏡メーカーの販促イベントと間違えている方もいて、いちばんぼしの認知度をもっと高める必要があると感じました。

最近、「鴻巣市」は、TX系の「アド街ック天国（10月1日放送）」や「歴史の旅歩き旅（10月13日放送）」で相次いで紹介されていますが、いつか僕らも、、、（なんちゃって）

いちばんぼしの名刺をお渡しした方、このサイトをご覧いただいているでしょうか？

ビルの窓に映り込む月

シュミットカセグレン式（オレンジ色の鏡筒）はコンパクトながら迫力満点の月を見せます。

最近いちばんぼしの観測ガジェットとして増殖中の「双眼鏡」

いつものメンバー写真。

１１月１４日は「スーパームーン」（ミニ解説）

月が地球を周回する軌道は、楕円のカタチをしています。
そのため、月は地球に近づいたり遠ざかったりしながら公転しています。
月が一番地球に近づくときは約36万km、一番遠ざかるときは約41万kmです。
今回の月と地球の距離は35万6509kmとなり、ここまで距離が近くなるのは1948年1月26日以来となることから、68年ぶりのこととなります。

ところで、最近は「スーパームーン」として報じられることも多くなりましたが、これは天文学の術語ではなく、占星術師のRichard Nolleが1979年に定義したものだと言われています。
月の引力が潮の満ち引き（潮汐）を生んだりしていることを考えると、月が近づくこの日は、地球に何らかの影響を大きく与える日とされていますが、そのことが、地震が起きやすい、火山活動が活発になる、人の精神に影響を与える、願いが叶う、などの俗説が生まれた遠因であると言われています。これらはまことしやか語られることがありますが、エビデンス（科学的根拠）があるわけでははありません。

11月14日の夜は、月か地球に最も近づくのが午後8時21分で、その月が満月になるのが午後10時52分です。この時間帯が「スーパームーン」ということになりますが、今回のスーパームーンは他の満月と比べ約30%明るく、14％ほど大きく見えます。

（国立天文台のサイト http://www.nao.ac.jp/ から転載）

「第４７回鴻巣駅前観望会」

今夜はよく晴れました。久しぶりに開催にやきもきせずに済みました。
あっという間に火が短くなり、あっという間に涼しくなり、秋本番を迎えた感があります。
今夜はほぼ満月（月齢14.１）で、来月のスーパームーン（視直径が今年最大となる満月）にも匹敵する大きさの月を観ていただきました。

他にも日没直後の土星、火星、衝を迎える天王星を観たり、二重星あれこれ（はくちょう座アルビレオ、アンドロメ ダ座アルマク、やぎ座βダビーなど）、いつになく雲一つない夜空をご案内することができました。
ただ気になったのは観望スペースの広場の灯り。
写真でもお分かりかと思いますが、ビルの照明が新調されたようで かなり明るいのです。下の写真も前回より露出が２段階くらい明るい設定で撮れてしまいました。
街の景観や防犯、都市生活に必要な灯りたどは理解しますが、星見ストとしては、もう少し、照度を下げてもらえるといいですね。

コリメート撮影による月

（左）ナトリウム灯に負けじと輝く月　（右）たくさんの親子連れで賑わいました

小さな宙ガールがたくさん
望遠鏡、双眼鏡など、多彩な天文ガジェット楽しんでいただいています

（左・中）子供たちの夢に応えてあげたくなります　（右）スマホでの撮影はいつも人気です

いつものメンバー写真です。明るすぎる広場にて（笑）

衝を迎える天王星について（ミニ解説）

天王星は太陽に一番近い水星から順に数えて7番目に位置する惑星です。太陽系では土星に次いで３番目に大きな惑星です。天王星の大きな特徴に、公転軸に対して自転軸が98度傾いてることがあげられます。コマ（独楽）に例えると、他の惑星が南北に回転軸があるのに対し、天王星だけが自転軸が横だおしになっているのです。なぜ回転軸が大きく傾いているかの詳細は分かっていませんが、おそらく過去に大きな天体が天王星に衝突し、その衝撃で自転軸が傾いてしまったのではないかと考えられています。

また、天王星には環があることが分かっていますが、初めて環の存在が明らかになったのは1977年のことで、天王星による恒星食が観測されたときのことです。このとき、天王星に隠される恒星が、天王星の本体以外にも何かに遮られて減光する様子が観測され、その後の分析から、この減光が環によるものだと明らかになったのです。さらにそのことは、惑星探査機ヴォイジャー２号の直接観測で確かめられました。
明るさは６等級ほどなので、空の暗い所でないと肉眼では見えません。小望遠鏡では青白い小さな像でしかありませんが、何というか、他の恒星とは違う立体的な像に感じます（気のせいかも（笑））。

「第４6回鴻巣駅前観望会」

今夜の駅前観望会も開催が危ぶまれました。予報は夜半に向かって下り坂で、明日はさらに悪い予報でした。開催のための天候判断は毎回ハラハラドキドキですが、今日の日没直後は雲量が少なく、上弦を過ぎた月もしっかり顔を覗かせていましたので、途中打ち切りも視野に入れつつの開催となりました。

来週の「中秋の名月」を前に、まだ半月を過ぎたばかりの月を観ていただきましたが、灰色の雲が西から広がる中、急いで土星・火星を見ていただくこともできました。観望の好機だった明るい外惑星もそろそろ見納めです。惑星ファンのみなさん、また来年の春以降にご案内いたしますので、そのときまでしばしのお別れです。

（左）試合帰りの学生さんたちが大勢参加　（中・右）19時くらいまでは火星や土星も観ることもできました

（左）いつものメンバー写真です。広場の一本樹とともに　（右）出典magazine.search.biglobe.ne.jp

ところで、来週15日は「中秋の名月」です。しかし、この日の月齢は13.7 であり、満月ではありません。十五夜とは、旧暦の8月15日（秋の真ん中の日）に見る月に由来しているのをご存知でしょうか。

日本で明治５年まで使用されていた暦は「太陰暦（正確には太陰太陽暦）」 といって、月の朔望周期（満ち欠け）をベースにしたものでした。太陰暦の１年は354日（平均朔望周期29.5日×12＝354日）となり、太陽年に比べ11日ほど短く、その差は３年でほぼ１か月に達します。そのため、３年に一度、閏月（うるうづき）を設け、太陽年との誤差を補正していました。これが現在の暦（太陽暦<グレゴリオ歴>）とのズレとなります。
七夕が梅雨の真っ只中にあるのも旧暦の行事を、現在の暦に当てはめているからなのです。旧暦で云ういうところの十五夜は満月のことを指しますが、現在の暦との間にある微妙なズレのために、必ずしも満月とはならないのです。

 

「第４5回鴻巣駅前観望会」

我々「いちばんぼし」は、昨日は鴻巣市児童センターの天文教室に出没しましたが、残念なお天気でした。今日の駅前観望会は昨晩のリベンジを果たすべく気持ちを込めて好天を祈りましたが、今夜も鴻巣の空は曇りベースでした。

しかし、駅前観望会は、現在、連続開催記録を更新しています。昨年の１２月から一度も中止がありません。今年に入ってからも連続８回開催しています。メンバーに晴男・晴女がいるようです（笑）

今夜は月が途中で何度も雲に隠れてしまうお天気で、お月様の出待ちの時間が長くなりました。出待ちの間、参加してくれた２人の小学生が日ごろ学んだ天文知識を披露してくれ、クイズ形式でバトルを展開することになり、大盛り上がりとなりました。２人の知識は素晴らしく、小学生とは思えない天文博士ぶりで、周りの大人たちがびっくりするほどでした。小さいお子さんとはいえ、興味をもって学ぶことの素晴らしさを改めて感じました。どんなクイズだったか一つご紹介します。

地殻津波とは何でしょう？
地殻津波とは、地球のような地殻をもつ天体に巨大な隕石のようなものが衝突した際、惑星の地表を覆う地殻が惑星表面を解離しながら高速でそのエネルギーを伝えるという、地殻の津波のことです。

これ、小学校１年生が出題した内容ですよ。驚きですね。
今夜はあまり写真がありませんが、夏休みの楽しい思い出となりますように。

前回も参加してくれた皆さんです。今回のポーズは何のポーズかな？

スマホでのコリメート撮影は人気です。お天気さえよれば月面のクレーターを撮ることができたのですが。

 

「第４４回鴻巣駅前観望会」※１日順延して開催しました

昨日の曇天から一転し、今夜は不思議とよく晴れました。夕刻には雨も予報されていましたが、気づけば日没するとお月様が。慌てて準備をしての開催となりました（笑）
今夜も空は惑星パーティとして、満月まであと少しの月、さそり座のアンタレスと隣り合う火星、チャーミングな姿の土星などをご覧いただきました。

なぜ火星は約２年２か月に一度、地球に近づくのか？
地球も火星も太陽の周りを公転していますが、その様子を陸上競技に喩えるとこうです。火星の内側を走っている地球が、外側のトラックを走っている火星を、内側から速いスピードで追い越していきます。両者の走る速度の関係から、２年２か月に一度、地球と火星が並ぶのです。これが地球との火星の接近です。今回もそうでしたが、火星への探査機打ち上げに都合のいいタイミングとなります。なぜなら接近時はが航宙距離が短くて済むからです。さらには、火星の軌道は離心率が大きな楕円軌道となっているので、接近する時の軌道上の位置によって地球と火星間の距離は変化します。

次回の接近は２０１８年ですが、このときは地球と火星の距離が5,759万kmと２００３年以来の15年ぶりの「大接近」となります。視直径（見かけの大きさ）も、今夜見ていただいた火星の1.7倍くらいになります。

近年の「宙ガール」ブームの影響でしょうか。女性の方が反応がいいですね。

土星の環を初めて見た方の反応、「本当に環がある！」「写真を見ているみたい」こちらまで嬉しくなります。

いつものメンバー。「いちばんぼし」は梅雨空でも活動中です。