「第４４回鴻巣駅前観望会」※１日順延して開催しました

昨日の曇天から一転し、今夜は不思議とよく晴れました。夕刻には雨も予報されていましたが、気づけば日没するとお月様が。慌てて準備をしての開催となりました（笑）
今夜も空は惑星パーティとして、満月まであと少しの月、さそり座のアンタレスと隣り合う火星、チャーミングな姿の土星などをご覧いただきました。

なぜ火星は約２年２か月に一度、地球に近づくのか？
地球も火星も太陽の周りを公転していますが、その様子を陸上競技に喩えるとこうです。火星の内側を走っている地球が、外側のトラックを走っている火星を、内側から速いスピードで追い越していきます。両者の走る速度の関係から、２年２か月に一度、地球と火星が並ぶのです。これが地球との火星の接近です。今回もそうでしたが、火星への探査機打ち上げに都合のいいタイミングとなります。なぜなら接近時はが航宙距離が短くて済むからです。さらには、火星の軌道は離心率が大きな楕円軌道となっているので、接近する時の軌道上の位置によって地球と火星間の距離は変化します。

次回の接近は２０１８年ですが、このときは地球と火星の距離が5,759万kmと２００３年以来の15年ぶりの「大接近」となります。視直径（見かけの大きさ）も、今夜見ていただいた火星の1.7倍くらいになります。

近年の「宙ガール」ブームの影響でしょうか。女性の方が反応がいいですね。

土星の環を初めて見た方の反応、「本当に環がある！」「写真を見ているみたい」こちらまで嬉しくなります。

いつものメンバー。「いちばんぼし」は梅雨空でも活動中です。

「第４３回鴻巣駅前観望会」

いちばんぼしの活動の歴史は２００８年まで遡りますが、２００９年３月に第１回目駅前観望会を実施して以来、初めて梅雨時期に実施することができました。今夜は惑星パーティとして、西の空に明るく輝く木星、地球との距離を縮めている火星、観測の好機を迎えつつある土星などをご覧いただきましたが、やはり、土星のチャーミングなその姿は、参加していただいた皆さんに感動を与えていたようでした。

梅雨時の晴れ間は、ハッとするようなシーイングのよい空になることがありますが、これは日本上空の大気流（高層偏西風、ジェット気流とも言います）の蛇行が日本から一時的に離れ、大気の状態が安定するためです。地上からの天体観測は、分厚い大気層を通して星々を覗くことになるわけですが、それはちょうどプールの底から空を見上げるのに似ています。つまり、プールの中の水が静止していることが、大気の状態が安定している状態というわけです。今宵の鴻巣の空もなかななのシーイングでしたね。

このことが理由の一つとなり、偏西風帯の外にあるハワイ諸島には、各国の最先端の天文台が林立しました。日本国内で１年中、偏西風帯の外にある地域としては沖縄が知られていますが、惑星観測のためにわざわざ沖縄まで出かける方がいるほどです。

さて、今夜は多くの方にお立ち寄りいただきました。そのため、肝心の惑星の写真をとる暇（いとま）がありませんでした（笑）。
参加していただいた皆さんの表情でその素晴らしい鴻巣の夜を想像してみてください。

いつもの広場前の銀行ビル、満月まであと２日の月が昇ってきました。夏至直前とあってまだ明るいですね。

参加してくれた女子高生の皆さんです。また遊びに来てくださいね。　　　　　望遠鏡の操作もお手のもの。

スマホを使って、恒例の月の撮影です。専用のアダプターがあると楽に撮影ができるのですが。

いちばんぼしのメンバー、今回もお世話になりました。　また次回をお楽しみに。